神幸祭

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　其の一

八坂社最大の神事である夏の神幸祭は、昔から神輿渡御の儀式があり、その初めは
貞観十一年（８６９）に京の都をはじめ日本各地に疫病が流行したとき、「これは祇園牛頭天
王の怒りである」として、平安京の広大な庭園であった神泉苑に当時の国の数、六十六ヶ国
にちなんで六十六本の鉾を立て、祇園の神を祀り、さらに神輿を担いで災厄の除去を祈った
ことに始まるといわれています。
　しかし、当地区における八坂社祭礼神幸祭の歴史においては、古文書等の文献は少なく、
古老たちの口承においてではあるが、三百年とも五百年ともいわれる古い祭りである。
　現在は七月十五日から二十二日の一週間の夏祭りに、神輿係と町内の青年（桜睦會）
が神輿を担ぎ、神輿歌、お囃子とともに町内をまわり地区毎に神輿を下ろし、地区住民の
家内安全が祈願される。
　二十二日夜十時、町内をまわり終えた神輿が帰社（宮入）を迎える。夏祭りの圧巻である。
町内の青年（桜睦會）が神輿歌と勇ましい掛け声で担ぐ、柳橋・葛生の二台の山車が神輿
の後につづき、いつまでも町内に留めるようとする。勇壮な中にも神人和合の情景がくりひろ
げらえる。

神輿の起源

御神は神輿とも書き、遷宮または祭礼のときの御霊を奉安して新宮あるいは御旅所
（おたびしょ）に移するときに用いる輿のことであるが、神輿の機能は本来、聖なる場所
への奉祀・遷祀するためのもので、神幸と深く関連する。その内容を分類すれば、
　　一、移御・・・神殿の再建や修理
　　二、渡御・・・祭事で御旅所に往還
　　三、勧請・・・遠方より神を移し祀る
のようになります。この意味で、神輿は御霊が本社から他所に渡御する際の乗り物と定義
することができる。　
　古くは幣串を御霊の依代として、浄闇裡に由緑の地に神幸がなされていたが、祭礼が
日中に行われるようになって、神輿による渡御が普遍化したものと考えられる。
　神輿の起源について『神道大辞典』・『国史大辞典』はともにその起源を不詳としすでに
奈良時代には用いられていたと考えられるとしている。

八坂社祭礼の様子